皇后高深莫测一笑，“乔弈绯是个可造之材，本宫要用，却也要防止她生出更多的心思。”
在宫里摸爬滚打多年的蔡公公明白了，乔弈绯未必能从铖王那里得到什么有价值的消息，皇后这么做更重要的目的是为了在铖王心中安上一根刺，让他对乔弈绯生出戒心，避免将来给她过高的位置。
“宁乐郡主聪慧机灵，活泼率真，殿下身边难得有这么个可心人，也是好事，可惜出身着实低了些，娘娘深谋远虑，相信殿下必然能够体会娘娘良苦用心。”蔡公公唏嘘道。
虽然铖王和皇后娘娘一见面就能吵起来，关系比寻常人都不如，可皇后终究是母亲，当母亲的哪有不为自己儿子打算的？皇后始终劳心费力为铖王铺路，光是在乔弈绯身上便已费尽心思。
“他恨我不是一天两天了，本宫可不敢做这样的奢望。”皇后语气深沉，“可是，本宫不仅是他的母后，更肩负着墨氏重任，为了墨氏一族，本宫断不会让他由着自己的性子胡来。”
“娘娘无须太过忧心，毕竟血浓于水，时间久了，殿下自会明白的，不过您说殿下偏偏留宁乐郡主在身边，是不是故意和您置气呢？”蔡公公揣测道。
皇后轻笑，“我也希望如此，他要真跟我置气，倒是好事，怕就怕，他是真动了心思，所以，我才要未雨绸缪。”
“奴婢叩见皇上。”外面忽然响起宫人恭敬的声音。
皇上来了？蔡公公急忙搀皇后起来，准备迎出去，明黄色的身影已经入内，带进来一股夜风寒露的气息，皇后道：“臣妾参见皇上。”
“不必多礼！”皇上目光复杂地凝视着皇后，“你们都退下。”
蔡公公无声退出，殿内只剩下皇上和皇后二人，皇后笑道：“皇上今晚怎么有空来凤仪宫？”
皇上不说话，自顾自地坐了下来，环顾一圈，忽道：“宛凝？”
这个名字让皇后身体微微一颤，又若无其事道：“皇上有多久没这样叫过臣妾了？”
皇上眯眼审视皇后片刻，“你心里是否怨朕对渊鸿过于苛刻？”
“臣妾不敢。”皇后平静道：“皇上是他父皇，苦其心志，劳其筋骨，都是为了磨炼他的意志，臣妾自能体会皇上慈父之心。”
听皇后这么说，皇上忽然从鼻子里发出一声冷哼，“朕当年把渊鸿送出宫去，你一直心存怨怼吧？”
“渊鸿出生之时，天降异象，又有云净法师预言，皇上这么做，也是无可奈何，臣妾相信，皇上的心痛并不比臣妾少半分，又怎会怨恨皇上？”皇后雍容的脸上看不出丝毫异样，说得天经地义。
哪知，皇上突然发难，猛然把皇后奉上的茶盏打翻在地，脸色阴郁，几乎是咬牙道：“墨宛凝，朕问你，渊鸿他…到底是不是…朕的儿子？”
皇后显然对这一幕并不陌生，面对皇上雷霆震怒，也依旧面不改色，镇定道：“皇上受奸人挑唆，疑心生暗鬼，以致怀疑自己亲生儿子，臣妾没有做过对不起皇上的事，更没有做过对不起墨家的事，坦坦荡荡，问心无愧，皇上就是再问一百遍，也是同样的答案。”
皇上闻言，阴沉沉地盯着皇后，猛然一把捏住她的下巴，“你知不知道，朕最讨厌的，就是你这副高高在上的模样？”
皇后吃痛，却不示弱，忍痛道：“臣妾何来高高在上？皇上是君临天下的九五之尊，论高，谁高得过您呢？”
盯着这张美丽如牡丹的绝色脸庞，皇上心中久远的刺痛渐渐复苏，松开她的下巴，神色染上胜利者才有的得意之色，傲然道：“你说得对，天下都是朕的，没有人能居于朕之上，你墨宛凝也是一样。”
“墨氏一族无论何时都是皇上的臣子，臣妾明白。”皇后眼底波澜不惊，“皇上无需担心，墨氏始终记得自己的本分。”
“那就好，天下都是朕的，你也是一样。”皇上盯着皇后，眼神幽凉，笑容发冷，慢慢道：“当年渊鸿不足八月出生，不少人说他并非龙种，以致上天降下责罚，警示苍生，太后为保皇家血脉纯正，欲将其溺毙，是朕力排众议，才保他性命，还为他取名为“湛”，你知道这是为什么吗？”
“臣妾愚钝，还请皇上明示。”皇后的声音听不出一丝起伏，当年秦湛出生之时经历的惊心动魄与险象环生历历在目，一提起她心中就隐隐作痛。
“因为朕那时爱着你啊，所以朕愿意相信你。”皇上说的话很温柔，笑容却越发冷酷，“水木湛清华，朕比谁都希望他是朕的骨肉，清正纯澈，你可有辜负朕的信任？”
“邻人疑斧，皇上对臣妾生疑，无论臣妾怎么解释，也无法消除皇上心中的疑虑。”皇后面色沉静，坦然道：“但秦湛是千真万确的皇子，皇上就算对臣妾不满，他也是无辜的，若有朝一日，皇上发现因莫须有的疑心误解了自己的儿子，以致酿成大错，岂非追悔莫及？”
“有些事情，朕知，你知。”皇上话锋一转，“但朕为什么给你机会？给墨氏机会，一直让你稳稳坐在六宫之主的位置上，你应该明白是为了什么？”
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