这几年北京城的气息都极为压抑。
尤其是南方的消息一个比一个坏的时候，茶馆里吃茶的差爷、吏员们个个忧心忡忡。
正月底，入寇的鞑子攻入了山东。
北京城里的老少爷们刚刚松了一口气，但是很快又不忿了起来。
勤王的兵马不是踟蹰不进，就是一触即溃。
从兵部私下流出的消息，鞑子入寇两个月来，大明朝损失的兵马超过八万。
当然好消息自然也是有的，就是以讹传讹的也没人出来澄清，让人分不清真假。
例如去年腊月间，在西藏做客参佛的武陵伯听说满人拉着蒙古人入寇，在西藏活佛前跪了三天三夜（自然是乱编的），求得了三千藏兵，又与叶尔羌汗国的汗王借了四千兵马，要去草原上找蒙古人和满人的麻烦。
就连与叶尔羌汗不对付的漠西蒙古大汗（其实指巴图尔珲）也借了三千兵给武陵伯。
一万骑兵扫荡了蒙古草原，还和看家的满人斗了一场狠的。
“听说啊，武陵伯这一战，足足灭了三四千满人！”
“就吹吧你，关宁那边斩首鞑子十级，那都是通天的功劳。三四千，也太过了些！”
“你还真别说，关宁那边传来的消息，就在腊月尾上，在山海关外转悠的鞑子都散了个干净，锦州城也有不少鞑子去了西边。”
茶馆里正议论纷纷，茶博士见到一个穿着靛蓝色冬衣的男子迈步进来，立即迎了上去。
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“郭爷来了，您上座！”
这位郭爷摆摆手：“今儿就坐大厅，寻个热闹地。”
几个认识这位郭爷的人纷纷起身与他见礼。
有人笑道：“郭爷今儿坐大厅，显然是有大新闻要说！”
郭爷笑着不言语，待小二把茶水、糕点上齐，第一杯茶喝了小半杯，又吃了几个酥油果子，在众人企盼的眼神中，这才开了口。
“今儿部里还有真有一桩新鲜事，是从辽东传来的消息。”
众人一听，有人忍不住就插嘴：“可是武陵伯借兵败了鞑子的事？”
“你当唱戏文呢？！”
郭爷白了这人一眼，“借不借兵的，部里没个定论，都得等内阁的消息。倒是辽东那边，有不少鞑子人家门口挂丧。”
“彩~~！”
茶馆里响起一片叫好。
“茶博士，给郭爷来壶好茶，记我账上！”
二楼有豪客招呼一声，郭爷抬头一看，急忙施了一礼。
他认得楼上是科道的官员，他不过是兵部的吏员，自然陪了三分小心。
“郭爷，接着说啊！”
郭爷喝了口茶：“这鞑子大汗也发了文告，说是武陵伯借兵偷袭草原，被鞑子偏师击败，斩获无数。”
“哟~~，”一片叹息声响起。
“可这次奇怪的是，鞑子城头挂了七八个人头，可咱们的探子看着那些人头却熟悉，都是老鞑子奴了，老鼠尾巴都没割干净。鞑子都城到现在都紧闭四门，这不是明摆着的么？”
又是一阵欢呼响起。
“郭爷，这武陵伯到底干掉了多少鞑子啊？”
“那还真说不准，外头有说一两千的，也有说上万的，鞑子自己说就损失了一个牛录，见鬼了，从锦州到鞑子都城，处处挂丧，才一个牛录？他们还真说。”
听众们热闹了起来。
“武陵伯公侯万代！”
“郭爷，朝廷准备怎么奖赏武陵伯啊？”
郭爷的脸色变得奇怪了起来。
“奖赏？呵呵，这回正商议着给人定罪呢！”
茶馆里顿时就炸了锅。
“朝里有奸臣！”
“百姓们嚷嚷着说，朝廷里有奸臣......。”
王承恩说完就低着头退到了一边。
脸色微微涨红的崇祯没有抬头，手里还在批阅着奏章。
搁笔的声音响起，王承恩急忙把茶盏盖子揭开，双手捧着。
崇祯喝了一口热茶，把嗓子里的寒意压了一压。
“朝廷里什么时候少过奸臣？”
冰冷的声音透露着对某人的不满，皇帝这些日子的脾气是一日坏过一日。
“东奴入寇，满朝文武都没个担当，”崇祯脸色又白了一白，“本该阁臣督师，整个内阁都没一个站出来的，偌大的北直隶一盘散沙，难道要朕御驾亲征不成！？”
王承恩急忙把小太监们都轰了下去，上前替皇爷顺了顺气。
“不过，”崇祯的语气松了一些，“朕也没想到张信之的胆子如此之大，冒着抄家灭门的罪名，借了一万番兵去偷鞑子的家。”
欣慰之意，溢于言表。
“朕不管他输赢如何，但凡有这个心气，朕就容他、许他！”
王承恩低声道：“皇爷小声些，武陵伯这事胆子也太大了，朝里已经掀了锅，闹得不行。”
“他们闹个什么！”
暴怒的声音从崇祯的牙缝里挤了出来。
“东奴从城下过，掠民无算，他们都视而不见！张信之自己与东奴碰了一回，他们倒不自在了！？”
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