鹫尾指了指身后的船舱道：“我方才出来的时候，看到千机箱上已经蒙了层灰许久未清扫。”
阿葵和阿藤会意，知是鹫尾想要支开她们，便顺从地行了一礼，笑嘻嘻地下舱去了。
“什么是千机箱？”朱芷潋好奇问道。
“就是你这几日在舱内看到的放在过道各处的大箱子。”
“那是做什么用的？”
秋月不紧不慢地耐心解释道：
“说起千机箱，这话就有些长了。琉夏国与碧海国一样都是临海之国，擅长造船。我琉夏十二皇裔各族都有自己独特的工艺，有的擅造商船，有的擅造战舰，我筑紫秋月氏也不例外，擅长的是造快行之船。到了我曾祖父的那一代，他老人家就想，秋月氏的船行得快是因为船身细小，所以除了勘察敌情或是传递消息很难再做他用。可如果要搭载货舱或是舰炮导致船身变宽，就会减缓船速。”
朱芷潋点了点头道：“这倒是实情，所谓一船不能两用。在我们碧海国，什么船做什么用是分得很清的。譬如打仗行军用的是鲲头、虎头舰，侦测用的是雀头舰，运送物资或是通商就是鼋头舰，还有王公大臣乘用的鳯头舰。”
秋月实哈哈大笑道：“你们碧海海域辽阔，这样分开用自然是可以。我们琉夏区区岛国，即使有深水良湾也没那么大的地方，又常有风暴侵袭，船要是太多，是顾不过来的。所以我曾祖父就想了个法子，他在船身各处用活的机关代替了原先的接驳之处，就好比原本是一艘一成不变的船，现在只要启动各处的机关，使船身各处如生了骨骼一般能伸能屈，船形就能生出变化来。”
朱芷潋听得大为新奇：“这船身还可以变化？”
“是，想速行时，可以紧缩各处关节，成蛇形。想运载时，可以展开关节，成蝶形。”
朱芷潋恍然大悟：“控制这些关节的机关，就藏在那些大箱子里？所以叫千机箱？！”
秋月实含笑点了点头。
朱芷潋想起那日在房中，两个侍从转眼间就把一张床榻折叠成了一张椅子，工艺精巧，令人惊叹，可没曾想还能把这工艺用到造船术上来。
秋月实对鹫尾作了个手势，鹫尾立时会意去了。
朱芷潋不知何意，不一会儿忽然感觉脚下一阵震动，似乎船舷两边都在隆隆作响。朱芷潋寻声俯身朝船舷看去，只见细长的船舷后方忽然伸出两条侧翼展开去，拼在一起好似一把团扇。船速顿时慢了下来。
秋月实用刀鞘指了指船翼的边缘道：
“你看那里。”
朱芷潋看到那里有几处钩子，每一个钩子上都挂着一张张渔网。
“再行个一炷香的功夫，差不多就可以收网了。一次的渔量足够吃上三四天了。”
朱芷潋不禁拍手叫好，都是临海之国，果然是各有各的妙法。
她探头看了一会儿，忽然叹了口气。
可惜他不在，不然和他一起看这些新奇的物事，定是有趣之极。
秋月实见她改了愁色，猜到几分。这些日子里，朱芷潋时不时地就会这样闷闷不乐，他已经看到好几次了。
“是想到苏学士了？”
“嗯。”
“天下之大，要找一个人宛如大海捞针，你可有什么头绪？”
朱芷潋摇摇头。
“我只听银花说，他曾经出现在南华岛，可我没有找到。”
“他是在哪里失了踪迹？”
“据说是在瀚江边，滨州地界。”
秋月实略略沉思。
“瀚江……这很有些蹊跷。”
朱芷潋不解他的意思。
“瀚江之西是苍梧，之东是碧海。也就是说，苏学士是在两国交界的地方不见了的。”
“姐姐曾让滨州知府搜遍了境内，都不见踪迹。说也许是过江去了。”
“那么苍梧国那边呢？”
朱芷潋摇摇头。
“也没有消息，他若是回了万桦帝都，一定会捎信过来的。可是……杳无音信。”
“既然是在瀚江之东失踪的，是碧海的地界。又听你说，他是太子伴读，受赐衣冠，也不是个无名之辈，那么苍梧国就不曾向你们碧海国来讨要过人么？”
“这一点我也很觉得奇怪，只是之后很快就得到了有人在南华岛见过他的消息，我就没再多想。”
“苍梧不问，碧海不寻，这两边倒是默契得很呐。”秋月若有所思。
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