秋月笑了笑，示意鹫尾将路上所见所闻说了一遍。
朱芷潋沉思了一会儿，道：“照你们这么说，是我大姐想把我关在这行宫里的？这么说的话，倒也解释得通，难怪那个行宫使那么大胆子敢把我锁在里面。可是我大姐为什么要这么做呢？”
“殿下方才提到万寿坛祈福是在明皇陛下病情严重时才会有的事，那会不会是……”鹫尾说到一半，欲言又止。
她并不了解碧海国宫中的详情，是以偷听到行宫使与护军参领的交谈时，也以为朱芷凌是对妹妹有了防范之心才下此密令。琉夏国皇裔十二支，争夺皇位时的争斗极其惨烈，在鹫尾看来，这是再稀疏平常不过的事了。
“不会！”朱芷潋观得鹫尾的神色，猜到了她想说又没敢说的话，“我们姐妹三人，只有长姐会继承皇位，我和二姐是半点这种心思都没有的。这一点不仅母皇清楚，满朝文武清楚，我们姐妹之间更是提都不用提的。所以母皇才会让我每天只是游玩享乐，甚至允许我出宫乱逛，却把长姐一直困在抚星台上，连太液城门都很少出。”
鹫尾与秋月对视了一眼，都听得朱芷潋说得情真意切，不像是粉饰之词。
“那么殿下接下来打算如何？”秋月问道。
“回太液！我要立刻回到太液城去，不管发生了什么事，也不管大姐是什么理由不让我回来，我都要去见母皇。”朱芷潋一脸的坚定。
“好，那我们就送殿下直到进了太液城再回梅陇屿去。顺便也领略一下国都的风情。”
鹫尾听秋月说得故作轻松，实则已知道了他的心意。
朱芷潋的解释并没有打消秋月的疑虑。
丹樨阶前，就算没有害人之心，也得有防人之心。秋月实还是担心她会遇上什么凶险。
朱芷潋想了想，不知道这路上还会遇到什么拦截之人，应声道：“也好，那就谢谢啦。”
三人相视一笑，似是回到了数月前那段欢乐的日子。
谁也不曾料到，无常的命运已在太液城中张开了手掌，静候着他们的到来。
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秋雨绵绵，通往太液城的驿道上泥泞一片。
一辆颇不起眼的马车从远处驶来，车内坐着的正是朱芷潋和秋月实。鹫尾依旧易容成一个虬须胡的中年汉子，扮做车夫坐在车头。
秋月实见朱芷潋愁眉不展，温言宽慰道：
“碧海的国君向来都高寿，明皇陛下应是无碍，殿下莫要太担心。”
朱芷潋摇摇头道：“我母皇身体一直不大好，十天里倒有八天是连宫门都不肯出的。而且大姐已经去万寿坛祈福，这绝非寻常，眼下也不知详情如何，真是急死人了。”
国君沉疾，人心浮动。
这是哪个国家都不可避免的现象，琉夏国当初国主病危时，十二支皇族蠢蠢欲动，又何尝不是局面动荡呢。
秋月实深知其中的厉害，正苦思该如何开解朱芷潋才好
，忽然马车猛地晃了一下，似是鹫尾急勒住了缰绳。
“何事？”秋月问道。
“前方忽然来了一堆逃难的百姓，险些撞上马车，奴婢不得已勒得急了。”鹫尾瓮声瓮气的声音传来。
“逃难？我碧海国有何难可逃？”朱芷潋大奇。
“待奴婢前去打探一下，殿下与大人请在车内稍后。”话音刚落，车头已没了人影。
朱芷潋正惊疑间，果然看到一小群百姓推着小车扶着老幼神色慌张地从马车边路过，车上堆满了笼箱梯己，显然是举家迁徙。然而从方向来看，并不是从正东方的太液城而来，而是从东北的霖州方向来的。
不一会儿，鹫尾便回到了车外，低声禀道：
“大人，打探清楚了。这些百姓都是从霖州逃难过来的。”
“霖州？难道又是那帮伊穆兰人来闹事？”朱芷潋觉得奇怪，伊穆兰骚扰霖州已是常态，可哪一次也没有逃难这一说啊。
“正是，据说百姓们得知伊穆兰的大军已经屯兵于宝坻城，纷纷猜测不日就会南侵，于是先逃了出来。”
“怎么会这样？霖州知府呢？他就看着百姓四处逃散吗？”朱芷潋急忙问道。
“据百姓说，霖州知府前些日子就被血族人砍了脑袋，之后这个缺就一直都没补上。百姓说府中管事的官员不少，可遇到大事就都互相推诿，生怕被伊穆兰人误认为是一州的首领，又被砍了脑袋。既然官府如无头苍蝇一般护不了百姓，他们就只好自己逃难了”
“可是他们就算要逃难也该去太液城啊，怎么都绕城过而不入呢？”
“百姓们本来是这么打算的，但说刚到城北就看到有好几万的碧海兵势屯在城北，他们担心过不久连太液城下都要成了战场，于是就连夜继续往南来了。”
秋月沉思了一会儿，问道：“继续往南，岂不是水域了？”
朱芷潋点头道：“不错，再往南去就是太液城南的落霞湾，那里有好几座码头，分别有通往碧海东境、南境和西南境水域的船只。”
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