“这个……”老曹搔了搔脑袋。
“哦，呵呵，原是我不该问的事。曹大人既是不方便明言，那就不提了罢。”叶知秋淡然一笑。
老曹忙摆手道：“不不不，不是不方便，其实末将知道，论品级咱是上不了含元殿的，所以叶大人觉得奇怪也是常理。只是末将确实不知道所为何事，只听说淞阳大营的另两位副统领也奉命一同上殿。”
叶知秋心下惊奇，脱口而出道：“陈统领和郑统领吗？”
“是啊，咦，叶大人对我淞阳大营的事倒是很熟悉啊，连陈统领和郑统领都知道。”
叶知秋被说得脸上一热，掩饰道：“哪里哪里，我对曹统领也不陌生啊。”
两人哈哈一笑。
叶知秋见他神色确实不知详情，暗忖倘若问得多了倒有些奇怪，只得佯装不在意。
三位副统领一齐上殿，定是淞阳大营有什么变故，可韩复那里却没有传来任何消息，到底发生了什么事？
叶知秋与曹飞虎，两个人皆是忐忑不安，各怀心事，一路无语。
到了宫城门口，刚下车便瞧见其他几位大臣已聚在那里窃窃私语。有几人瞧见曹飞虎从叶知秋的车上下来，更是惊奇不已。
“快看快
看！那人是谁？居然坐着叶知秋的车来。”
“好像是淞阳大营的……赵……不对，曹统领。”
“咦，这个叶知秋也会与人结交？”
“副统领？区区从二品，叶知秋那张冰碴子脸能瞧得上？”
“这你就不懂了，说不定哪天这曹统领就飞黄腾达了呢。这叫未雨绸缪，似你这般临时抱佛脚的，等别人发达了才凑上去，哪个来理你？。”
“啧啧啧，你意思是咱都是有眼无珠，看不出这曹统领的能耐？”
“三十年河东三十年河西，百年太师府都有人去楼空的时候，这世上没有什么不可能的事儿，不信咱就走着瞧啊。”
叶知秋全然不在意耳边的闲言碎语，与老曹略施一礼，便离了众人独自站到了殿前一角。
老曹东看看西看看，既不知道该站哪儿，也不知道该干嘛。眼前的人几乎没几个认识的，看他们神态一个比一个牛气，心下生了些怯意，默默地站在离宫门口最近的地方。
几十年官场压抑出来的性子，总是透着一股子奴性的懦弱。这种懦弱是自尊与自信被一点点碾碎后重新压合出来的乖巧模样。
其实自己也知道，这副模样既不讨喜，又违心得很，只是在争不过别人的时候，只有示弱才能存活下去。
是的，目的只有一个，存活下去。
老曹正低着头努力煎熬无所适从的这一刻时，门外又进来了两个人，这俩人老曹倒是认得的。
“陈统领，郑统领！”老曹有些惊喜，在一片全是陌生权贵的聚集地中，忽然遇到两个认识的人，竟让他觉得有些亲切。
陈麒与郑仑。
这俩人平日里见了他也是不大理睬的，顶多就是象征性地点下头。
不过今日这俩人却有些神色古怪，见了他就像见了赊了账后来讨债的掌柜一般，很是不自然。
老曹欢喜地一拱手，那俩人对视了一眼后，居然也正儿八经地回了一礼。
这可是破天荒的事儿。
老曹虽觉得俩人回礼似乎有些不大情愿，不过他已是喜出望外，还道是处了段日子总算熟络了起来，便凑上前去低声问道：“敢问两位，可知道今日为何奉命上殿？”
这话问得颇有歧义，老曹是想讨教，听在二人耳中却像是老曹事先得了什么风声，想要透露。
陈麒勉强应道：“不知，请曹统领指教。”
老曹尴尬一笑：“呃，原来二位也不知道，我还以为二位要比我知道得多一些。”
老曹是个直性子，此话并无他意，听在郑仑耳中却好像是在讥讽，不由耳根一红，想要发作，被陈麒一把按住，似是让他克制些。
三人同营为将，此时却互相摸不透对方在想什么，只得静候入殿的时辰，再没了交谈。
按惯例，温帝是早早地就坐在了含元殿上，需要“冥思”半个时辰，实际上是给那些迟到的大臣们留些脸面。所以半个时辰之后，所有的大臣都已到了场，齐齐整整地踏入含元殿去。
不料他们入殿才发现，御座之上空空无人，好生奇怪……
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