叶知秋打了个手势，示意他先不要说话，随后拉着他去了先前看画卷的那间无人的屋子。
老曹见他脸色阴沉，似是大事不好，心中越发紧张。
叶知秋带着老曹进了屋，仔细掩好门窗，这才紧锁眉头长长叹了口气自言自语道：“作孽……”
“叶大人，这到底是怎么了？如何才这会儿功夫不见，就愁成这幅模样？是不是那老东西不好对付？要不然索性我老曹让人直接进去一刀把他解决了，省得多费那口舌。反正太子殿下的意思已经明了，咱还磨蹭个啥？”
叶知秋只是唉声叹气，半晌方说道：“曹大人，此事也怨我，不该当初在那东暖阁旁听令郎和太子说话，如今卷入这理不清的纷争里，咱们俩已是骑虎难下，难以脱身了。”
老曹一听急了：“到底怎么了啊？叶大人！”
“曹大人且冷静听我说，这件事上咱们怕是混淆了黑白帮错了人……”
“帮错人？咱不该帮太子殿下？”
“他压根儿就不是什么太子。”
一句话把老曹说得好似当头挨了一记，晕得迷糊。
“什……什么意思？”
叶知秋压低嗓门道：“他！不是圣上的嫡子，也与皇室没有任何关系！是个假太子。”
老曹像个傻子一样呵呵笑了起来，“他是假太子？这年头买根人参是树根，买块翡翠是顽石，这都不算新鲜事儿，怎么连太子还能有假？叶大人莫要消遣我。”
叶知秋知道他不肯信，说道：“我知道你难信，起初李公公将实情告诉我时也与你现在一般无二，只道是李公公骗我。可他将一切真相都告诉我之后，实在是有理有据由不得不信啊！”
老曹傻笑的表情顿时变成了哭丧脸，连声音都抖了起来：“叶……叶大人，这到底是怎么个事儿啊，怎么太子殿下就变得不是太子殿下了呢？他要不是太子了，我儿以后的前程管谁要去啊！”
老曹的心里，太子是不是太子不重要，儿子的前程才是重要的。好容易傍上这么个顶级权贵，忽然变成了假的，难道让老子的那些粉头戏都白唱了！
“唉，眼下的事又岂是真假太子这么简单，还有更棘手的事……”
“还有什么是假的？！”老曹觉得自己真快撑不住了，心里不禁咒骂眼前这个叶知秋，千不该万不该去偷听太子说话，现在好了，什么前程似锦，全变海市蜃楼了。
“曹大人，你先别急。我之前说过，祸兮福所倚，福兮祸所伏。有些凶险的事儿，处理得当，也许就是一大转机也未可知！”
“还转什么机啊……你压根儿就不该告诉我这些，我老曹这辈子啥也不知道，就做个糊涂鬼，也胜过听这些挨千刀的话来。”老曹忍不住一屁股坐在地上，看着身上崭新的狮头铠，心想这身铠甲还没捂热乎，就掺和到这莫名其妙的皇室恩怨里来，转眼可能连性命都保不住了，真他娘的丧
气！
“曹大人！我此刻与你一样也是生死关头，可是咱们别忘了，咱们是圣上的忠臣！只要咱们一身清白忠义不改，无论发生了什么事，都一定能站得稳脚，即便到了圣上面前，又有何惧？！”
老曹被叶知秋的大义凛然震住了，无奈抬头问道：“叶大人，我真是心苦啊，我不想知道他们这些王子王孙的事儿，可你这么没头没脑地来这么一句，我又没法装不知道，你还是告诉我吧，到底咋回事！”
叶知秋扶起了老曹。
“这样吧，这事还是让李公公亲口来说你能明白些，他也是苦衷一片，此刻正在屋子里写绝笔信，等他写完你大可当面向他问个明白。”
“绝笔信？他要做什么？”老曹暗想，这叶知秋长了条什么舌头，居然三言两语把李公公说得舍得死了？
“唉，人生自古谁无死……没想到李公公与我等一样，对圣上也是费尽了苦心。”
老曹越听越迷糊，本来是叶知秋劝自己替太子来砍李公公的，现在怎么就变成李公公和叶知秋是一条心了呢？
说实在的，以老曹的脑子要想听明白来龙去脉已属不易，他哪里还有什么余力去辨识叶知秋说的话是真是伪。
何况叶知秋只是开了头，随后就拉着老曹到了李公公那儿。
李公公老泪纵横将所有事说了一遍的时候，叶知秋在边上都没插一句嘴，直听得老曹咋舌不已。
“不是……你们这也太、太那个什么了吧？”老曹只觉眼前发黑，连话都说不利索了。
太子成了假太子，圣上也不姓李了？太子妃还是圣上的亲侄女……这到底是哪儿跟哪儿啊！
贵圈真不是一般的乱呐！
李公公泪眼朦胧地朝老曹拜了拜，说道：“曹大人，叶大人对您的忠义之心可是赞不绝口，圣上对您的知遇之恩您也心知肚明。眼下正是社稷风雨圣上危急关头，还望曹大人能明辨是非，莫要助恶为虐。”
叶知秋也跟着语重心长地劝道：“曹大人，我等虽算不上什么圣上的众臣，与当年的太师府也不可同日而语，但至少咱们还有颗赤诚之心，知道是非善恶。若不是李公公与我都是忠于圣上，只怕彼此间还打着哑谜不敢坦诚相见。如今已是真相大白，咱们当断则断，可不能因受了一个全不相干的人的蒙蔽，而断送了自己的性命啊。”
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