李重延看了一圈，没看到曹习文的身影，虽知道是自己的意思不让他来迎驾，但还是有些不放心，便向老曹含糊地问了一句：“他来了？”
老曹赶忙应道：“来了。”
“嗯。”李重延满意地点了点头。
叶知秋道：“此处天冷风大，请二位殿下与各位大人先入内，咱们饮些热茶驱驱寒意。”说着先躬身入门，在前头引路。
众人入了厅堂，堂内正中一个青铜镏金大薰笼正烧得暖意四扬，令人心头一舒，这边早有康叔命仆人们端上热茶。
李重延因心里惦着曹习文，接过茶盏只往桌上一搁，便四处张望。
叶知秋会意，上前悄声道：“殿下可是在寻曹公子？”
“嗯。”
“曹公子正在后院，那里僻静好说话，不如臣引殿下过去可好？”
李重延正想私下与曹习文说这事儿，当下向朱芷洁道：“我去后院寻他，回头便过来让你也见见，可是个有趣的家伙。”
太子妃知道他心思，笑道：“你去吧，我坐着歇一会儿。”
其实太子妃、叶夫人、裴然与龙鳞三人众之间都无甚干系，坐在那里不咸不淡颇有些冷场，好在裴然能说会道，倒也不至于尴尬。
这边叶知秋引着李重延往后院来，到了僻静处叶知秋忽然问道：“恕臣斗胆一问，先前那一事臣与曹大人颇有些唐突，不知办得可有什么纰漏？”
话说得含糊，意思却很明了，李重延一听便知是指围庄一事。
“哦，你说这个事？没有，你们办得很好，叶大人心思细密我很是中意，老曹么……也有不少苦劳。对了，说起来是不是曹习文那家伙去寻了他老子，你们才这样快知晓的？”
叶知秋笑了笑，没回答。
这一笑在李重延看来，算是默认了。
“我知道你是个办事妥当的，却不知你还如此机敏，而且还果断得很。这事儿我前后想了想，也多亏了你与老曹出手相助，不然我也办不到这等的快刀乱麻。”
“殿下真是谬赞了。说到办事妥当，权当臣厚颜受了这四个字，可说到果断，还是曹大人的功劳，毕竟龙鳞军是他统领的，没有他在，臣也做不得这无米之炊啊。”
“嗯，老曹这一路过来，是挺忠心的。”
“除了曹大人，还有一人殿下当好好赏一赏。”叶知秋忽然肃然道。
“什么人？”李重延心头一紧，难道这隐秘之事还有别人知道？
“曹公子啊。若没有他，我们如何能知道殿下心中烦忧呢？”
“哦，他啊？”李重延笑了起来，“那是自然要赏，赏什么我都想好了，就给他一所宅子。”
叶知秋笑道：“殿下果然宽厚，那么看今晚殿下的装束，是打算告诉曹公子真实的身份了？”
“嗯，差不多是该告诉他了，他之前就曾经救驾有功，我只苦于隐瞒身份赏不得他，今日正好，索性大家都挑明了，日后我有赏
赐也名正言顺些。”
“殿下体贴曹公子，臣心中感服，不过恕臣多一句嘴……曹大人此番也是有功之人，殿下是不是也该……”
“你说的没错，只是我一时还想不到赏他什么，还有你也是，你们若是七八品的小官，我擢升你们几级也没什么，不过你们都已是朝中一二品的大员，再要封赏势必须得父皇的恩准。”李重延略有迟疑。
叶知秋呵呵笑道：“殿下误会臣的意思了。臣等已是高官厚禄，怎敢贪得无厌，殿下若能有些许的嘉奖，其实就已经很满足了。譬如……”
说着，从怀中掏出两方墨来。
李重延不解，“这是……？”
“这是帝都有名的太师墨，曹大人一心想让曹公子习文写字的心愿殿下想必是知晓的吧？”
“嗯，知道。”
“以前曹大人自己曾买了两方墨送给曹公子以资鼓励，既然他有这心思，不如您以殿下的身份也送上这太师墨，这墨……臣是备好了的，殿下只需席间赠予曹公子，再好言鼓励几句，曹大人定然是喜出望外。”
“可是曹习文那家伙最不喜欢写字……”李重延不觉皱眉。
“就是两方墨而已，他不喜欢写字，回头收起来就行，这不是为了宽慰曹大人嘛？以臣对曹大人的了解，得了殿下这两方墨，他定然舍不得让儿子拿去练字，肯定是当成宝贝供家里头了，殿下无须担心曹公子受练字之苦。”
李重延想了想，也行。
他取过叶知秋奉上的太师墨，顺手塞入袖中。
“为了不让曹公子收了墨怕写字心里郁闷，臣还替殿下想了个小封赏。今晚席上的羊肉里，臣备了一盘极好的上脑肉，这盘肉臣会让人会先奉到殿下您的桌上，殿下不妨将这盘肉也赏给曹公子，他不是最爱吃粉嫩的涮肉么？定会领殿下情分的。”
李重延笑了起来：“我说你这个礼部尚书好歹也是御阶前的大员，怎么办起这样琐碎之事也能如此细致，连一盘肉都说弄出这么多名堂来。好，我知道了，两方太师墨、一盘上脑肉是吧？我自会赏他。”
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