史弘弈带着一支从沙州出来的商队沿着罗布泊南面由地下泉眼所形成的绿洲，前往安西的约昌城。高耸入云的阿尔金山覆盖着万年不化的冰川，高山上的积雪在夏日融化，形成了一道道流向沙漠戈壁的河流。
大唐在于阗国的第一座军事屯田区就是以约昌城为中心，在这些河流上拦河筑坝，修建城了一座座的屯田堡城。
驼队在茫茫的戈壁荒原上穿行，越是靠近阿尔金山，这昼夜温差变得很大。这在中午时气温得有将近50度，可到了夜间地面的温度却是降到只有10度左右，商队里的人员身上都穿起了羊皮大衣。
这地方还一天到晚都是刮着西北风，据说是什么高原上空气稀薄，气压低，盆地中气压较高，从而形成的自然现象。
也不知是什么狗P原理。
驼队在一处沙漠绿洲的驿站住了一晚，又走了整整一天的时间，翻过一处土山，眼前出现了一条蜿蜒的河流。那领队的汉子和向导骑在马背上，指着那条绿色的河谷对史弘弈说道：“指挥大人，前面就是米兰河，再有不到二百里就能到约昌城了。”
史弘弈在驼背上活动了一下身体，往前面看了看，又坐回到了骆驼背上的软塌上，随之在嘴里骂了一句：“狗*日哈的，这鬼地方天天刮风，也不知那些人是怎么活下来的！”
那骑在马背上的向导听了笑着回答道：“这人呐，没有受不了的罪，只要有水，就能活下来，和戈壁滩上的杂草似的。这雪山上的水养人呐，皮肤可水灵着呢，弹性十足。”说着还把自己的手放到了鼻子下面闻了闻。
史弘弈在驼背上也是一笑：“老高你在这里没少勾搭人家丫头吧！”
一群人在嘻嘻哈哈的说着话，也许只有这样才能感觉稍微暖和一点。
唐军更象是来自中土的文明使者，把法律和秩序慢慢带到了这里。
自从唐军到来之后，这条沙漠南缘商路上的马贼就减少了许多，反正是从且末河以东的屯田区已经见不到了马匪的踪迹。
夏季的米兰河里河水还是很浅，泛着淡蓝色的宝石光芒，清澈而冷洌。
“听说于阗城两侧一边是边玉河，一边是乌玉河，河滩上到处都是晶莹漂亮的玉石？”在河边休息，生火做饭的时候，史弘弈问向导老高说道。
老高叫高从德，长得高鼻深目，一头的卷发，却一直声称自己是原来滞留西域的大唐安西军后裔。
“这倒是真的，这河谷里是有不少的玉料，而且山里的河道旁还有不少砂金矿。”高从德说道。
“看来这里的好东西不少啊。”史弘弈说道，“难怪朝廷非要开始在这一带进行屯田。”
……
由于从幽州南进的通路都被唐军新筑的关城所堵死，共和十一年夏天，契丹在北地草原向坝上和云北发动了一场大规模的进攻。
李岌目前并不想和耶律德光硬碰硬的大战一场，却是也被迫无奈，再次率军亲征。
眼看着唐朝大军汇聚，契丹军在大战来临之前，却突然撤退了。
这让聚集而来的大唐将士兵群起汹涌，纷纷请愿要大举讨伐契丹。
李岌很理解这些武将们捞取战功博一个封妻萌子的功名的心思，但还是毫不犹豫地拒绝了他们的请命。
目前的大唐对契丹，并没有占多大的上风，一场大战下来，必然会是损失惨重。
虽然说是一将功成万骨枯，可他还是不愿看到自己手下的将士们去送死，因为不值得。
至少现在的牺牲有些过大，不值得。
目前大唐已经达到安定北方边境的目的，还控制着燕云的屏障，并非一定要花费巨大的代价去覆灭契丹国。
天长日久，此长彼消，未来能够更轻松地来解决这个问题。
相比于军队，实际上商队要走在了他们的前面。大唐军队现在还没有踏足的漠北草原，已经成为他们每年夏天驼队都会光顾的地区，契丹人的地盘，也是不禁商队的，甚至连遥远的逻些（拉萨）城，也成为他们冒险的去处。
道路越远，其中的利润就越大。
对于金钱的执着追求给了他们无穷的动力。
这些商人们实际上比军队更具有冒险精神。
现在，李岌却给他们指了一条新的方向：去大海上吧，高丽、琉球、交趾、占城、吕宋，在遥远的大海上，有无数的财富等待人们去发掘和探索。在繁华的大唐之外，这个世界上还有大片的堆满财富蛮荒之地。
问题是大唐人本身还是带着农耕民族对于海洋的恐惧，除了与南方和高丽、新罗之间的贸易慢慢恢复了些许海上贸易，海洋上的探险和贸易根本就没有什么进展。
看样子海洋的开拓还是需要军队来开路。
在交通没有发展起来之前，北方获得的土地获得的再多也没有多大意义，如果缺少中原的物资支持，大唐人在那样严酷的而恶劣的环境里是无法在短时期内适应和生存下去的。所以，朝廷在久议不决的情况下，暂时停止了向漠北草原开拓的动议。
至于气候温暖湿润的南方，那里的气候条件实际上更加适合农耕民族的生存和发展，有些地方稻米一年能够成熟三季，就是称其为天堂也不为过。
但往南方发展，海洋就是第一道需要迈过去的阻碍。
李岌在御书房里和几位重臣在讨论把造船监升格为船政局，并设立船政大臣这一职务时，把自己的想法说了一遍。
“陛下的意思，这大力发展水师，并不是为了针对南方，而是要开拓海洋？”已经鬃发有些斑白的元行钦睁大了眼睛。
李岌点头道：“这是自然，这平定南方从陆上就能办到的事情，朕花费如此大的代价就建船厂，又是组建水师你当是做什么？听说在泉州和兴平府（广州），那里从大食和波斯来的海商多如牛毛，这些人能过来，我们为什么不能过去？这南洋一带海岛多不胜数，土地肥沃，遮天蔽日的原始雨林密布，到时候什么样的木料弄不来，省得现在造艘大船，连整根的龙骨都凑不出来。”
卢琰听了后两眼放光：“如果那些地方果真如陛下所说，遍地沃土，微臣愿为陛下前方，负责迁民屯田！”
李岌听了后笑道：“这倒不用太过着急，还得等水师编练完成之后再说。”
……
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