起始之城镇的的中央广场。
所有的玩家都被传送到了这里，当中自然不乏已经发现了无法登出的玩家。
几秒钟内，人群先是因为搞不清楚状况而沉默着。
在过去几分钟后，各个地方开始传出嘈杂的声音，而且音量正在逐渐变大。
“发生了什么？”
“怎么无法登出？”
“到底怎么回事？”
“快点让我登出啊！”
...
大概就是这样的话。
又过了一阵子后，群众的话语里开始带有一丝焦躁，隐约可以听见一些怒吼声和对官方的谩骂声。
忽然间，有人的叫声压下了这些杂乱的声音。
“看上面！”
艾恩葛朗特是由岩石与钢铁建造的城堡，全部共有百层，而此刻从他们所处的第一层抬头望去，在一百公尺上空，也就是第二层底部的位置，染上了一层鲜红色棋盘状的花纹。
仔细一看，就可以发现花纹是由两个英文单字交互排列而形成，至于那两个由鲜红色字型所写成的单字，则是‘Warning（警告）’以及‘System Announcement（系统公告）’。
这时广场里的喧扰声也消失不见，每个人都准备听取公告的内容，不愿错过一点讯息。
然后那覆盖住整个天空的红色图样的中央部分，就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢地向下滴落，但那‘血滴’并没有滴落到地面上，而是突然在半空中改变了形状。
逐渐显现出来，并出现在那里的，是一个身高将近有二十公尺，身穿深红色斗篷的巨人。
刘昕从周围内测玩家的心理活动中得知，那种样式的斗篷一般都是GM（游戏管理员）的配置，而男性GM的样貌一定是长得像魔法师、留着一脸长胡子的老人，而女性的话，斗篷底下一定是戴着眼镜的女性角色。
不过从下方观察，就可以发现深红色斗篷的底下是空荡荡的。
“那是GM吗？”
“为什么没有脸？”
周围可以听到一些议论声。
‘估计是要解释登出键消失的事情吧’，风间这样不可避免的期待着，希望不是他之前想的那样。
那个男人当时在荧幕上说出的那句话中隐藏的真正意思...
从深红色斗篷那扩大的袖口里能够看到纯白色的手套，并且袖子和手套是互相分开的，在那中间完全看不见有肉体的部分，接着袖子各朝着左右两边被慢慢举起。
在一万名玩家的头上，内部空荡荡的白色手套往左右张开着，然后便是男子低沉通彻的声音从上方传来。
“各位玩家，欢迎来到我的世界，我的名字是茅场晶彦，是现在唯一能控制这个世界的人。”
在那简洁的自我介绍后，便是一番让大多数玩家无法接受的说明。
“我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况，但这并不是游戏有什么问题，我再重复一遍，这不是游戏有问题，而是‘Sword Art Online刀剑神域’本来的版本。”
“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏...”
“此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作，而如果有人尝试这么做的话...”
短暂的沉默，似乎是要让玩家去更好地理解现况。
‘果然是这样子吗。’，风间很快便理解了，‘看来，明天不用上班了，希望不会被炒鱿鱼吧。’
“NERvGear的信号组件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。”
广场上鸦雀无声，几乎所有玩家的脸上都是呆滞的表情。
将脑部破坏？
那不就是将人杀害的意思吗。
将NERvGear的电源切断，或者解开固定锁准备将它从头上拿下来的话，装戴NERvGear的使用者将会被杀害，茅场的宣言很清楚很明白，但还有玩家不愿相信。
广场上渐渐出现了躁动。
“怎么可能？”
“不过是游戏而已...”
...
而彻底让玩家们认清现实的是接下来那更为直接的话语。
“更具体来说，外部电源切断十分钟以上、网路断线两小时以上、尝试破坏NERvGear本体或是解除固定锁，只有在上述这几个条件下，脑部破坏程序才会执行。而这些条件，都已经透过本公司以及媒体在外面的世界发表出去了。”
“顺带一提，现在这个时间点上，已经有不少玩家的家人朋友，无视我们的警告，尝试强制解除NERvGear，而结果就是目前已有两百一十三名玩家，永远从现实世界及艾恩葛朗特里退场了...”
退场？
恐怕已经是被杀死了吧。
那种委婉的说法，几乎人人都能体会到其中的意思。
与此同时，刘昕感受到了祈愿，那是由目前存活着的玩家以及其家人朋友一同的愿望，即脱离游戏回到现实。
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