隔了几天，慕明成突然病了，顾青竹悄悄问过安溪，说是，谭子衿走的那日，慕明成在院中坐了一夜，现下正是秋日，山中风冷露重，定是着了风寒。
所幸，罗霜降即将生产，顾世同晚上留宿在山庄，和莫天林同住，他给慕明成开了几副药，分明是对症的，可他偏不见好转，反倒咳得更厉害了，连寇氏和卢氏都惊动了，连着几日打发人去看他。
山庄上不安定，莫天林又不善管理，顾青竹心挂两处，早晚奔波，非常辛苦，幸而熊永年来了，日常事务都归了他，莫天林只管防务，倒是做得得心应手。
熊永年做了半辈子管家，很快将各处安排得井井有条，顾青竹也跟着轻松不少，熊吉照旧跟着她，早晚赶车，出入各处也是她陪着。
往常都是慕锦成赶车往返，现下入了秋，白昼渐短，熊吉虽有些腿脚功夫，可她到底只有一双手，韩守义不放心三个女子每日披星戴月进出山坳，便让自个儿子韩秋生帮着赶车，又做些跑腿送信的琐碎事。
宋允湘日日去茶馆，比在家里开心多了，她虽没做过生意，但上大学的时候，也在奶茶店和蛋糕店里打过工，招呼客人，介绍茶饮，做得还算顺手。
因她是未出阁的小姐，顾青竹只让她招待女客，她因此认识很多大家夫人小姐，宋允湘深知女人的钱最好赚，遂摸准她们的喜好，推荐茶饮和点心，每次都能得到夸奖和打赏。
她闲着没事的时候，还会帮顾青竹算账，她不仅能用那些歪歪扭扭的字符计数，还会计算，更引入了一种简洁的记账方式，让人看着一目了然。
顾青竹知道这是现代的东西，方便好用，她自然不会拒绝，但韩守义不懂，她只好推说是师父教慕锦成的，慕锦成又教了宋允湘，如此才遮掩过去。
为此茶馆做了新旧两套帐，韩守义还用原来的，以备官府查验缴税，宋允湘则用自个的法子，两帐相互对应，倒也分毫不差。
这段时候，郑家禄改讲顾世同平生三件事，一曰，义赠馒头娶娇妻，二曰，羊肠缝伤得义子，三曰，狼口救人战安南。
郑家禄讲的时候，自然隐去了真名，又说得略微夸张了些，直听得那些茶客如痴如醉，女人们更加同情心泛滥，眼泪不要钱似地直往下掉。
每每这个时候，顾青竹就半倚在柜台前，笑着听郑家禄字正腔圆的讲她爹的故事，偶尔回头，想对某人说，其实不是这样的。
然而，身后空荡荡的，并没有那个曾经形影不离，永远对她笑的人。
顾青竹怅然若失，这时方想起，他离开她，去了那个十分陌生又危险的地方。
她让自个每天都很忙，忙到回到茶香院，就只想一头扎在床上睡觉，她不敢让自己闲下来，害怕太过想念。
然而，慕锦成俊俏的脸，结实的胸膛，温柔的笑，做错事的讨饶，手足无措的慌乱，都像走马灯里的纸片，一张又一张，无时无刻不在她脑海里循环旋转。
眼看着还有三五天就是白露了，顾青竹又去茶山上看了看，秋茶已经萌发，芽头粗壮，若再来一场透湿的雨，便可开采了，茶山上的蒸青茶工已经全部搬去了青竹山庄，由炒茶的茶工带着熟悉灶台使用和制茶工序。
然而，一场秋雨尚未等来，却等到了府衙的命令，今年的棉市和茶市都取消了。
随着安南战事爆发，朝廷颁了旨意，今年多缴一项赋税，种粮交粮，种棉交棉，种茶的自然是交茶，茶农一亩地需要交十斤干茶或者三十斤鲜叶。
因着是秋茶，这些数量并不算多，但秋茶不宜多采，几家大茶户本还想着，到青竹山庄上来制茶，这么一来，只得作罢，单等着明天制春茶了。
一场秋雨之后，千万颗芽头一夜间窜出，慕家一万斤蒸青茶饼，连干几天就凑齐了，顾青竹还帮顾家坳的乡亲们也制了茶。
赵良洲受钱家牵连，被马三宝撸了官职，可守备大人走得急，显然把茶马司忘记了，副使被罢了官，正使又远在燕安城，茶马司乱成了一锅粥，可收茶的事却不能耽搁。
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