金銮殿
文武百官陆续到来，陈太傅站在文官队列最前端，紫袍玉带在晨风中微微飘动。
"咚——咚——"景阳钟浑厚的声响穿透晨雾，回荡在皇城上空。那声音如同远古巨兽的咆哮，震得檐角铜铃叮当作响。百官整肃衣冠，鱼贯而入。
金銮殿内，七十二根朱漆大柱巍然矗立，蟠龙金柱上的龙目镶嵌着夜明珠，御座上的九龙金漆在烛火映照下熠熠生辉，龙口中的明珠流转着摄人心魄的光芒。
萧景睿早已端坐龙椅，明黄色龙袍上的金线刺绣在烛光下闪烁。
他面色阴沉如铁，修长的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，那双狭长的凤眼中寒光凛冽，扫过殿中群臣，让人不寒而栗。
"吾皇万岁万岁万万岁！"百官跪拜，朝笏触地的声响整齐划一，在殿内回荡。
"众卿平身。"
贴身太监李德全手持拂尘上前一步，尖细的嗓音在大殿中回荡："有事启奏，无事退朝——"他的拂尘在空中划出一道弧线，马尾毛轻轻颤动。
户部尚书刘墉率先出列，肥胖的身躯让他的动作略显笨拙。他手中的象牙朝笏微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠："启禀陛下，江南织造局上月贡缎短缺三百匹，据查是..."他的眼睛不敢直视皇帝，只能盯着御座下的台阶，喉结不停地上下滚动。
"就这点小事也值得在朝会上说？"皇帝的声音如同寒冰，让殿内温度骤降，"下去！"
刘墉慌忙退回队列，臃肿的身躯撞到了身后的礼部侍郎，礼部侍郎一个踉跄，险些摔倒，幸而被身旁的同僚扶住。
接下来几位大臣的奏报也都无关痛痒——某地丰收、某县修桥、某位老臣告老还乡...皇帝听着这些琐事，眼中的不耐越来越明显。他的手指敲击扶手的节奏越来越快，殿内一片死寂。
皇帝猛地拍案而起，龙案上的茶盏"咣当"一声翻倒。
他的脸色铁青，额角青筋暴起，眼中怒火熊熊："你们这群酒囊饭袋！"他的声音如雷，"天天都是这些鸡毛蒜皮的小事，难道朕的天下就太平到连一件大事都没有吗？"
百官噤若寒蝉，殿内落针可闻。几位年迈的大臣双腿发软，险些跪倒在地。
"还是说..."皇帝的声音低沉下来，带着危险的意味，"你们有事瞒着朕？"他的目光如刀，一一扫过殿中群臣。那些被他目光扫到的大臣无不低头垂目，连大气都不敢出。
殿内死一般的寂静。皇帝重重坐回龙椅，手指在扶手上敲击的节奏越来越快。"好，很好。"他冷笑一声，那笑声如同寒冰刺骨，"既然诸位爱卿都无本可奏..."
就在这剑拔弩张之际，陈太傅深吸一口气，稳步出列，"陛下，臣有本奏。"
皇帝的目光骤然转向陈太傅，眼中的怒火稍稍平息，"陈爱卿，上前说话。"
陈太傅稳步上前，在御阶下站定。他从袖中取出奏折，双手呈上："臣要奏报盐政大案。"
李公公快步上前接过奏折，他躬身将奏折呈给皇帝。
皇帝展开奏折，目光在纸面上快速移动。他的脸色越来越阴沉，猛地合上奏折，"啪"的一声脆响在殿内回荡。他的胸口剧烈起伏，龙袍上的金线刺绣在金銮殿上闪闪发光。
"带赵岩！"
殿外传来沉重的镣铐声，由远及近，每一步都像是踩在人心上。那声音如同地狱恶鬼的脚步声，让殿中百官不寒而栗。
只见四名御林军押着一个身着囚服的中年男子走入大殿。赵岩虽然戴着镣铐，却依然挺直腰背，他的囚服上沾着血迹。
"跪下！"御林军统领厉喝一声，一脚踹在赵岩膝窝。赵岩闷哼一声，重重跪在大殿中央，膝盖与金砖相撞，发出沉闷的声响。
皇帝冷冷注视着跪在殿中的赵岩，"赵岩，可知朕为何召你上殿？"
赵岩抬起头，眼中闪过一丝慌乱，"小民不知，请陛下明示。"他的声音嘶哑，下巴微微抬起，露出脖颈上的一道淤青。他的眼睛在殿中扫视，看到几位与他交好的官员，眼中闪过一丝希冀。
"不知？"皇帝冷笑一声，从龙案上拿起那块青铜令牌，重重掷在赵岩面前。"这个，你可认得？"
赵岩的目光落在令牌上，瞳孔骤然收缩。他的喉结上下滚动，额头上渗出细密的汗珠，"这...这是..."
"景和三年，盐引三千，赵门私贩。"皇帝一字一顿地念出令牌上的刻字，每个字都像是一记重锤，砸在赵岩心上，"赵岩，你还有何话说？"
殿中顿时一片哗然。百官交头接耳，朝服摩擦发出"沙沙"的声响。
有人震惊，有人怀疑，更有人面露惶恐——那些与赵家过从甚密的官员脸色煞白，手中的朝笏微微发抖，他们的眼睛不停地转动。
工部侍郎周德安第一个出列，他是赵岩的姻亲，此刻脸色苍白如纸："陛下，此事或有误会。赵家主经商有道，怎会..."
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