袁绍病死，冀州袁氏集团群龙无首。曹操和很多谋士都认为应该趁机一鼓作气，彻底消灭袁氏集团。
但是，郭嘉提出反对意见：“袁绍对长子袁谭和三子袁尚这两个儿子都很喜爱，一直犹豫着不知立谁为接班人好。二人分别由郭图、逢纪为之谋臣，袁绍死后他们必然内斗。我们不必急于用兵，先看他们内斗吧。”
“万一他们为了共同对付我们，选择暂时联合在一起呢？”曹操依然不放心。
郭嘉说：“不会。袁绍给儿子们各自封了领地，他们早就各怀异心，与邻为敌。我们如果强攻，恰恰会逼迫他们团结一致。我们不如假装进攻荆州，让袁绍的儿子们消除对外患的防备之心，从而为了各自内部利益而自相残杀。”
董祀对郭嘉的判断决策能力佩服得五体投地。他想，自己尽管有能够听到别人心里想什么的能力，但也只能面对面才能听到。比起郭嘉的本事来，自己简直等于根本没用。
私下里董祀对郭嘉说：“郭兄，你的这一套判断能力是从哪里来的呢？”
郭嘉笑道：“这是……长期锻炼出来的。”
“你难道可以知道别人想什么吗？”董祀心说，就是孙悟空钻进了铁扇公主肚子里，也无法得知他的心思。
“分析判断。”郭嘉说：“从每个人的性格，以及以往做过的事，就可判断出他未来的行动准则。”
“可是……”董祀想问“关于孙策之死，你为何也能说得那么准确？你难道能掐会算吗？”
郭嘉微微一笑，说：“你是想问我，为何能预测出孙策之死对吧？跟你说实话，我还学过易经八卦。”
“哦……”董祀恍然大悟。
“我跟你说过，读书学习很重要。但是，同样一本书，同样一套理论，不同的人学习之后的领悟和接受程度，自然各不相同。”
“……”董祀明白了。郭嘉的知识系统很丰富。他不仅看过历史地理，天文数学，还懂得易经八卦，所以也就难怪他看什么都很准，观点策略完全都在众人——也就是凡人之上了。
董祀立即对面前这位“郭兄”肃然起敬，再次刮目相看了。
“我并不是神仙，只是掌握的知识多一些而已。”郭嘉谦虚地说。
董祀又说：“郭兄，我也想跟你学学易经八卦，你能否当我的老师呢？”
郭嘉说：“我可以跟你讲讲基本的道理。但是，至于你学到哪一步，掌握多少，那是你的问题。”
董祀点头：“我明白了。要想学到你这种程度，恐怕很难。”
郭嘉微笑道：“我可没这么说啊。”
董祀知道了，人与人之间是有先天不同的。也就是说人有天分或者说基因的差别。郭嘉的基因与自己应该不同，自己永远达不到他的那种知识层次和眼光。
曹操听从了郭嘉的建议，果然后来袁谭、袁尚互相攻击，曹操坐收渔利。
建安九年二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁谭之机，进军围攻袁尚的根据地邺城。袁尚率军回救，依滏水为营，曹操率大军将其营寨包围。袁尚一看曹操兵临城下很害怕，就请求投降。但曹操不许。于是袁尚乘夜逃跑，袁尚的军于是溃散。
袁尚逃奔到中山。曹操命人拿着缴获的袁尚的印绶节钺招降邺城的其余守军，导致城中斗志崩溃。邺城遂被曹操攻破。第二年正月，曹操又攻灭袁谭，至此冀州基本平定。
董祀对郭嘉的决策准确度佩服的五体投地。
曹操也大为赞赏，他说郭嘉：“奉孝，你的策略完全正确。这两个小子内讧，为了争权夺利自相残杀，我没费多大事儿，就把他们收拾得差不多了。”
“曹公，这都是你个人的造化。是老天爷给你的。我不过告诉你而已。”郭嘉不动声色地说。
曹操看着郭嘉认真地说：“奉孝，你可真是我的左膀右臂，是我身体的一部分。我这辈子离不开你。”
董祀说：“曹公过奖了。我不过是上天派来帮你的。”
袁尚兵败后，逃去投奔幽州刺史，兄长袁熙。不久，袁尚和袁熙知道曹操不就又会来袭，于是又逃奔到三郡乌桓那边。如此，北方基本平定之后，东北的乌桓又成了一个潜在威胁。
曹操为了肃清袁氏残余势力，也为了彻底解决三郡乌桓的问题，决定远征乌桓。
汉末，辽西、辽东、右北平三郡乌桓结合，是为三郡乌桓，其首领为辽西部的蹋顿。三郡乌桓与袁氏关系一直很好，并屡次侵扰边境，掳掠汉族的人口和财物。
曹操与郭嘉商议这次出征。
很多人担心，如果曹操率领重兵北上打击乌恒，南部的刘表以及刘备很有可能从背后来袭击许都。
但是郭嘉却说：“刘表只是个空谈的人罢了。他知道自己的才能不能够控制刘备，重用他又担心不能制服他。他们二人不会同心同德，不可能来袭击许都。所以，虽然主公率兵去远方征讨乌桓，导致许都兵力空虚，但应该没什么可忧虑的。”
曹操和诸将领一听郭嘉这么说，而且他的话向来都很准确，于是就放心了。
紧接着，郭嘉又详细地分析了平定乌桓之役的可行性和重大意义。
郭嘉说：“胡人自恃地域偏远，现在必然没有防备。我们突然发动攻击，一定能够将他们消灭。袁绍对胡人有恩，如果袁绍还活着，他们一定会帮忙。这些人迟早也是隐患。现在袁绍虽死，但袁家的影响还很大。如果我们此时南征刘备或者东吴，这帮胡人有行动，我们的后方就不安稳了。现在虽然是远征，但这次将是一劳永逸，北方胡人以后再也没有后患了。”
曹操一听，顿时放下心来：“对，奉孝说的很在理。此番北上乌恒一战，看来也确是箭在弦上，势在必行。”
众人包括董祀，听了郭嘉的话都觉得十分有道理。于是进军乌恒的事就决定了。
董祀再次领略了郭嘉的智慧魅力。
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