俗话说“物极必反”，“否极泰来”。
在当阳长坂坡被曹操大军——尤其被曹纯的虎豹骑追杀得丢盔卸甲屁滚尿流，老婆孩子差点都被曹操俘虏的刘备，终于在他即将覆灭的时候，在他生命的最低谷迎来了逆袭的起点：遇到了“卧龙”诸葛亮。
汉代乱世，凡聪明有头脑者，要么有足够的能量和霸气，成为曹操，刘备这种人中之“龙”，在天地之间驰骋奔袭，成就霸主之业。要么就凭借自己的智慧和知识，成为辅佐霸主的幕后军师，被人称道的顶尖头脑。
郭嘉，诸葛亮，周瑜这种人物，都是后者的典范。是一众智囊人物金字塔中最上层的耀眼明星。
因为刘备重义重情，礼贤下士，且又有皇叔的名号，所以投奔他的人众多。其中居于襄阳的颍川人徐庶也是其中之一。虽然，徐庶因为母亲被曹军俘虏之后离开刘备转投曹操，但他在这之前为刘备举荐了诸葛亮。
在此之前，另一位大名鼎鼎的襄阳名士司马微——水镜先生，也曾向刘备举荐过诸葛亮。于是，刘备觉得此人看来是个值得拜访，并能为己所用之人。
自比管仲，乐毅的诸葛亮，为了考验刘备的诚意，也为了抬高自己的身份，于是让上门拜访的刘备吃了两次闭门羹，造就了史上着名的“三顾茅庐”故事。
于是，刘备这家颇有些声望，但由于经营不善濒临倒闭的军事集团公司，在引进了诸葛亮这个极具智慧头脑的军师之后，终于展开了新的一页。
与诸葛亮相见之后，刘备说：“汉室统治崩溃，奸邪臣子盗用政令，皇上蒙受风尘遭难出奔。我想为天下人伸张大义，然而我才智与谋略短浅因此失败，您认为该采取怎样的办法呢？”
诸葛亮就如同郭嘉见到曹操时，对他说“十胜十败一样，他对刘备说：“曹操与袁绍相比声望少之又少，然而曹操最终之所以能打败袁绍，凭借弱小的力量战胜强大的原因，不仅依靠的是天时好，而且也是谋划得当。现在曹操已拥有百万大军，挟持皇帝来号令诸侯，你确实不能与他争强。孙权占据江东，已经历三世了，地势险要，民众归附，又任用了有才能的人，孙权这方面只可以把他作为外援，但是不可谋取他。”
刘备一听，觉得诸葛亮果然分析到位，于是频频点头。
诸葛亮继续说：“荆州北靠汉水和沔水，一直到南海的物资都能得到，这是军方必争之地。但刘表却没能力守住它，这大概是苍天拿它用来资助将军你的。益州地势险要，自然条件优越，但刘璋昏庸懦弱，不知道爱惜。将军既是皇族的后代且声望很高，如果能占据荆益两州，安抚南边少数民族，对外联合孙权，对内革新政治，等待新的机会。如果真能这样做，那么称霸的事业就可以成功，汉室天下就可以复兴了。”
刘备边听边思考，听完之后忍不住激动地握着诸葛亮的手，说：“先生分析得极好，刘备在此领教了！”
刘备从此与诸葛亮的关系一天天亲密起来。关羽、张飞等铁哥们不高兴了，抱怨刘备遇到新朋友就忘了旧兄弟。
刘备劝解他们说：“我有了孔明就如鱼得水，这对我们今后的发展很有利。希望你们不要再说什么了。”关羽、张飞于是只得闭嘴。
话说东吴孙权的特使鲁肃从柴桑口出发，乘船来到江陵的时候，就得到了刘琮投降、刘备逃亡的消息，他很清楚刘备从樊城往南逃，于是鲁肃没有在江陵坐等刘备，而是迎头北上去迎刘备。他们相遇于当阳的长坂坡。
见面之后，鲁肃开门见山地问刘备：“将军现在有何打算？豫州大人这是准备到哪里去呢？”因为刘备当时的官衔是领豫州牧，就是代理豫州牧。
刘备支支吾吾地回答：“我与苍梧太守吴巨是旧友，想去投靠他。”
鲁肃一听便说：“讨虏将军孙权聪明仁惠，尊敬贤者，礼遇士人，江南一带的英雄豪杰纷纷投靠他，如今已经占有六郡，军队精锐，粮草众多，足以成就一番伟业。如今为您着想，还不如派遣心腹与东吴交好，结成盟友关系，共同完成救世大业。至于您提到想投奔的吴巨不过是个普通人，又地处偏远的苍梧郡，要不了多久便会被别人消灭，这怎么靠得住呢？”
刘备为什么要对鲁肃说去投奔吴巨？其实这不过是一句托词，目的是碍于面子，不想让鲁肃觉得自己已经走投无路。其实早在刘备“三顾茅庐”之时，诸葛亮就已经提出了联吴抗曹的大政方针。以刘备的折而不挠的性格，也不会跑到苍梧等死。因此，这句话是故意说给鲁肃听的，希望能从鲁肃嘴里听到孙权的真实态度。
鲁肃此次来到荆州，原本就是想探听刘表集团对于曹操入侵的态度，间或看看刘备的情况。但当他来到荆州后，刘琮就已经率荆州军民投降曹操。鲁肃的目的落空，只好退而求其次来找刘备，因为刘表的长子刘琦与刘备一样坚决抗曹，这一点鲁肃看的很清楚。故此，当刘备说出投靠吴巨时，鲁肃一语便将刘备的谎言揭穿，并直接说出了刘备心中所想：联吴抗曹。
有趣的是，一旁的诸葛亮对于刘备的惺惺作态也有点着急。诸葛亮说：“此事有点急呢。请主公下令让我去向孙将军求救吧。”这句话的潜台词其实是“咱们都已经走投无路了，您这儿还装什么装？！”
鲁肃一听诸葛亮的话，又套了一番近乎说：“孔明先生，我还是子瑜先生的好朋友呢。”子瑜是诸葛亮的哥哥诸葛瑾，他在孙权麾下就职。
鲁肃的这个建议其实很对刘备的心思，他现在已是走投无路了，有人能够跟他联合抗曹，他应该求之不得。
刘备随即点头同意，立即派遣诸葛亮跟随鲁肃一起去江东拜会孙权。
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